如果说世界杯小组赛也有“死亡之组”，那本届F组绝对配得上这个称号，当33岁的莫德里奇和34岁的京多安在球场中央握手致意时，没人能想到这场被定义为“欧洲杯决赛重演”的较量，会以一种近乎残忍的方式分出胜负——克罗地亚在斯图加特主场3-0完胜德国，用一场酣畅淋漓的胜利向世界宣告，那支在俄罗斯世界杯上让阿根廷绝望的格子军团，从未走远。

但今夜不属于任何战术板上的既定剧本,而是属于一个人——伊尔卡伊·京多安，这个被巴塞罗那球迷戏称为“教授”的优雅中场，用一场堪称教科书的表演，将德国战车的中场变成了他独自演奏的华丽舞台，一传一射一次策动进攻，赛后评分毫无悬念地定格在9.8分，连向来苛刻的《图片报》都在头版打出标题：“京多安让克罗地亚变成了巴塞罗那。”

比赛从第14分钟开始,就写满了京多安的印记，他在中圈附近的假动作晃过布罗佐维奇后送出的身后球，像手术刀般精准地撕开了克罗地亚的防线，哈弗茨心领神会地插上挑射破门，那一刻，德国队以往那种机械的传控突然有了灵魂，而灵魂的跳动节奏，完全由这位土耳其裔中场掌控，到了39分钟时的第二个进球更是惊世骇俗——京多安在禁区弧顶接到穆夏拉的做球后，甚至没有抬头观察，直接右脚外脚背弹射远角，皮球带着诡异的弧线挂入死角，这个进球彻底点燃了安联球场，“京多安之歌”响彻云霄，而克罗地亚的球员们面面相觑，似乎还没从这记“天外飞仙”中回过神来。

全场比赛,京多安贡献了87次触球、68次精准传球、4次关键传球、3次成功过人，还有两次抢断，这些数据本身就足够耀眼，但真正让人震撼的，是他处理每一个球时的从容，当比赛进行到下半场体力下降阶段，克罗地亚试图发动长传反击，是京多安三次回防到自己禁区线附近完成解围，其中一次还因为飞身堵枪眼被皮球击中面门，解说员忍不住感叹：“我们以为他是来跳舞的，结果发现他是带着盾牌来的。”

如果非要找出这场比赛的唯一缺憾,那可能就是克罗地亚门将利瓦科维奇的运气实在太差，他在下半场扑出维尔茨势在必进的远射后，京多安随即开出角球，皮球在混乱中砸在科瓦契奇的腿上弹入网窝，这记有些戏剧性的乌龙球，实际上正是京多安赛后所说的“现代足球的缩影”——德国队不再痴迷于那种精致完美的传控，而是学会了在混乱中寻找机会，而京多安就是那个能在混沌中保持清醒的人。

赢下这场比赛后,德国队以6分领跑F组，出线形势一片大好，但京多安在赛后新闻发布会上说的一番话，或许才是这支德国队最珍贵的收获：“当你站在世界杯的赛场上时，没有人会记得你在俱乐部的成就，我在这里证明了自己，但更重要的是，我们找回了德国足球应有的自信。”当34岁的京多安说出这番话时，人们猛然意识到，那个曾让德国队长达十年悬而未决的“后巴拉克时代”的接班人问题，终于有了答案。

今夜,克罗地亚黄金一代谢幕的倒计时已经响起，但德国战车却在京多安的引擎轰鸣声中，找到了通往2026年世界杯巅峰的方向，足球就是这样残忍又迷人，它让传奇成为过去，又让新的英雄踩着夕阳登场，而京多安，显然不是来当配角的。